Engorde de becerros en corral: claves para una producción eficiente y rentable

El engorde de becerros en corral, también conocido como feedlot, es una práctica ganadera que permite maximizar la producción de carne en un espacio reducido y en un tiempo relativamente corto. 

Este sistema intensivo requiere de una planificación cuidadosa y un manejo adecuado para garantizar el bienestar animal y la rentabilidad del negocio.

¿Qué es el engorde de becerros en corral y cuáles son sus beneficios?

El engorde en corral consiste en confinar a los becerros en instalaciones específicas donde se les proporciona una dieta balanceada y controlada para acelerar su ganancia de peso. Entre los beneficios de este sistema se incluyen:

• Mayor control sobre la alimentación y salud del ganado.

• Optimización del espacio disponible, especialmente en zonas con limitaciones de pastoreo.

• Producción de carne uniforme y de calidad, adecuada para mercados exigentes.

• Reducción del tiempo necesario para alcanzar el peso de mercado, lo que mejora la rotación del capital invertido.

¿Cómo debe ser la recepción y adaptación de los becerros en el corral?

La fase de recepción es crucial para minimizar el estrés y prevenir enfermedades. Al llegar al corral, los becerros deben:

• Descansar en un área limpia, seca y con sombra, permitiendo su recuperación tras el transporte.

• Tener acceso inmediato a agua limpia y fresca, así como a forraje de buena calidad para estimular el apetito y la función ruminal.

• Ser evaluados individualmente para detectar signos de enfermedad o lesiones.

Es recomendable implementar un manejo metafiláctico que incluya vacunación, desparasitación y administración de vitaminas, siempre bajo la supervisión de un veterinario. Para más detalles sobre este proceso, puedes consultar el Manual de prácticas de manejo para el ganado de engorda.

¿Qué tipo de alimentación es adecuada para el engorde en corral?

Una dieta balanceada es esencial para lograr una ganancia de peso eficiente. Esta debe incluir:

• Concentrados energéticos, como maíz o sorgo, que proporcionan la energía necesaria para el crecimiento.

• Fuentes de proteína, como pasta de soya o girasol, para el desarrollo muscular.

• Forrajes de buena calidad, que aportan fibra y ayudan a mantener la salud ruminal.

• Suplementos minerales y vitamínicos, para cubrir los requerimientos nutricionales específicos.

Es importante ajustar la dieta según la etapa de engorde y las condiciones climáticas. Para una guía detallada sobre la formulación de raciones, puedes revisar el documento Formulación de alimentos balanceados para engorde de ganado vacuno.

¿Cómo se debe manejar el comedero y el bebedero en el corral?

El manejo adecuado de los comederos y bebederos es fundamental para evitar desperdicios y garantizar el consumo óptimo de alimento y agua:

• Limpieza diaria de comederos, retirando residuos de alimento que puedan fermentar o contaminarse.

• Ofrecer alimento fresco varias veces al día, especialmente si se utilizan dietas húmedas o en climas cálidos.

• Asegurar el acceso continuo a agua limpia y fresca, limpiando los bebederos regularmente para prevenir la proliferación de algas o bacterias.

Para profundizar en este tema, te recomendamos el artículo Manejo del comedero en el engorde a corral de bovinos.

¿Qué prácticas de manejo son esenciales para el bienestar de los becerros en corral?

El bienestar animal es un componente clave en cualquier sistema de producción. Algunas prácticas recomendadas incluyen:

• Proporcionar suficiente espacio por animal, evitando el hacinamiento y permitiendo el libre movimiento.

• Ofrecer áreas de sombra y descanso, protegiendo a los animales de condiciones climáticas extremas.

• Manejo tranquilo y sin violencia, utilizando técnicas de arreo que minimicen el estrés.

• Monitoreo constante de la salud, identificando y tratando enfermedades de manera oportuna.

Implementar estas prácticas no solo mejora la calidad de vida de los animales, sino que también puede aumentar la eficiencia productiva. Más información sobre este tema está disponible en Vea 5 aspectos de bienestar para bovinos de engorde.

¿Cuáles son los indicadores clave para evaluar el rendimiento en el engorde de becerros?

Para asegurar la rentabilidad del sistema de engorde en corral, es importante monitorear indicadores como:

• Ganancia diaria de peso, que refleja la eficiencia del crecimiento.

• Conversión alimenticia, es decir, la cantidad de alimento necesario para ganar un kilogramo de peso.

• Índices de morbilidad y mortalidad, que indican la efectividad del manejo sanitario.

• Costo de producción por kilogramo de carne, para evaluar la viabilidad económica del sistema.

Estos indicadores deben registrarse y analizarse regularmente para tomar decisiones informadas y realizar ajustes en el manejo cuando sea necesario.

¿Qué consideraciones se deben tener en cuenta al implementar un sistema de engorde en corral?

Antes de establecer un corral de engorde, es esencial considerar:

• Ubicación y diseño de las instalaciones, asegurando buen drenaje, ventilación y facilidad de manejo.

• Disponibilidad y costo de insumos, como alimento, agua y servicios veterinarios.

• Capacitación del personal, para garantizar prácticas de manejo adecuadas y eficientes.

• Cumplimiento de normativas sanitarias y ambientales, evitando sanciones y asegurando la sostenibilidad del sistema.

Una planificación cuidadosa y una gestión eficiente son fundamentales para el éxito del engorde de becerros en corral.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el peso ideal para iniciar el engorde en corral?

Generalmente, se recomienda iniciar el engorde cuando los becerros alcanzan entre 180 y 250 kg, dependiendo de la raza y el mercado objetivo.

¿Cuánto tiempo dura el periodo de engorde en corral?

El periodo de engorde puede variar entre 90 y 120 días, según la ganancia de peso deseada y las condiciones del sistema.

¿Es necesario suplementar con aditivos en la dieta?

Sí, el uso de aditivos como promotores de crecimiento, buffers ruminales y vitaminas puede mejorar la eficiencia alimenticia y la salud del ganado, siempre bajo asesoría profesional.

¿Qué razas son más adecuadas para el engorde en corral?

Razas como Angus, Charolais y sus cruces son populares debido a su buena conversión alimenticia y calidad de carne.

¿Cómo se controla la aparición de enfermedades en el corral?

Mediante un programa sanitario que incluya vacunación, desparasitación, monitoreo constante y manejo adecuado del estrés y la nutrición.