Mal rojo en cerdos: ¿qué es, cuáles son sus síntomas y cómo tratarlo?
30 jul 2025
El mal rojo—o erisipela porcina—es una enfermedad bacteriana provocada por Erysipelothrix rhusiopathiae. Aunque parezca antigua, sigue reemergiendo periódicamente y puede diezmar la productividad de una granja si no se detecta a tiempo.
¿Cómo se contagia el mal rojo dentro y fuera de la granja?
Ingestión de agua, alimento o camas contaminadas.
Heridas cutáneas (picaduras, mordeduras, castraciones).
Contacto directo con cerdos portadores; hasta 50 % de los animales sanos puede albergar la bacteria de forma subclínica.
Fómites (botas, jeringas, camiones) y roedores.
¿Qué presentaciones clínicas debo vigilar?
Forma clínica | Edad típica | Signos destacados | Mortalidad |
Septicémica aguda | 8 sem – adultos | Fiebre > 40 °C, depresión, manchas romboidales rojizas, muerte súbita | 10-50 % |
Urticariforme | > 10 sem | Pápulas o placas rojas en orejas, lomo y extremidades | Baja |
Crónica | > 4 meses | Artritis, cojera, endocarditis, retraso de crecimiento | Variable |
Las lesiones romboidales (“piel en damero”) aparecen entre 24-36 h tras la fiebre y son casi patognomónicas.
¿Qué métodos confirman el diagnóstico?
Observación clínica + historial vacunal.
Cultivo de sangre, ganglios o articulaciones: aislamiento de E. rhusiopathiae.
PCR en tiempo real: rápida y específica, útil en brotes.
ELISA: mide anticuerpos; ideal para monitoreo de hato, pero confunde vacunados con infectados recientes.
¿Cuál es el tratamiento efectivo y a contrarreloj?
Penicilina o amoxicilina IM durante 3-5 días (fármaco de elección; resistencia casi nula).
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para bajar fiebre y dolor articular.
Aislamiento de los enfermos y eliminación segura de cadáveres.
El éxito se relaciona con tratar antes de 36 h tras los primeros signos.
¿Cómo instaurar un programa de prevención robusto?
Vacunación estratégica
Lechones: 8-10 sem + refuerzo tres semanas después.
Reproductoras: dos dosis pre-cubrición; revacunación semestral.
Bioseguridad rigurosa
Control de roedores y aves.
Ducha-entrada y ropa exclusiva para personal.
Limpieza y desinfección periódica de corrales, bebederos y herramientas.
Nutrición equilibrada que fortalezca inmunidad y reduzca lesiones digestivas.
Para reforzar la salud respiratoria y evitar coinfecciones, revisa la guía sobre enfermedades respiratorias en los cerdos.
¿Qué relación guarda con otros problemas sanitarios?
El mal rojo suele empeorar cuando el lote ya lucha contra procesos respiratorios o estrés nutricional. Mantener a raya la neumonía en cerdos y ejecutar calendarios de vacunación en cerdos disminuye la aparición de formas crónicas y artríticas.
Preguntas frecuentes
¿El mal rojo es zoonótico?
Sí. Produce erisipeloide en personas que manipulan carne o animales infectados. Use guantes y lave heridas inmediatamente.
¿Los portadores crónicos son peligrosos?
Mucho. Excretan la bacteria en heces y saliva durante meses; identifíquelos y vacune todo el hato.
¿Puedo utilizar desinfectantes comunes?
La bacteria resiste meses en materia orgánica; use compuestos fenólicos o yodóforos y remueva primero la suciedad.
