Manejo de cerdos recién nacidos: cuidados esenciales desde el primer día
6 jun 2025
El nacimiento de una camada de lechones representa un momento crítico para cualquier granja porcina. Aunque puedan parecer fuertes, los cerdos recién nacidos son extremadamente vulnerables: su temperatura corporal no se regula con facilidad, su sistema inmune aún es débil y su supervivencia depende por completo del entorno, de la cerda y del manejo humano.
¿Cómo debe estar acondicionada la sala de maternidad?
Antes del parto, la cerda debe ser trasladada a una sala limpia, seca y cálida. Esta debe estar desinfectada al menos 10 días antes y equipada con una lechonera: un área exclusiva para los lechones, con cama de paja o aserrín y una fuente de calor constante.
La temperatura ideal para los recién nacidos es de 32°C a 35°C, ya que una de las principales causas de mortalidad en esta etapa es la hipotermia. Un ambiente mal acondicionado pone en riesgo a toda la camada.
¿Qué cuidados inmediatos necesitan los lechones al nacer?
Una vez que nace cada lechón, es necesario secarlo con una toalla para estimular la circulación y evitar la pérdida de calor. También es importante verificar que respire correctamente. Si hay signos de dificultad, se puede ayudar al lechón realizando movimientos suaves para limpiar sus vías respiratorias.
El cordón umbilical debe cortarse a unos 4 a 5 cm del abdomen y desinfectarse con yodo para evitar infecciones.
¿Por qué el calostro es tan importante para los lechones?
El calostro es la primera leche de la cerda y representa la única fuente de inmunidad pasiva para el lechón. Contiene anticuerpos que protegen contra enfermedades y proporciona la energía necesaria para regular su temperatura.
Por eso, es vital que los lechones consuman calostro en las primeras 6 horas de vida. En camadas grandes, es recomendable turnar a los lechones para que todos tengan acceso.
¿Qué prácticas de manejo se deben aplicar en los primeros días?
Existen varias prácticas que ayudan a garantizar el desarrollo saludable de los lechones:
Recorte de colmillos para evitar que lastimen a la madre o a sus hermanos.
Corte de cola para prevenir infecciones por mordidas.
Suplementación con hierro entre el primer y tercer día para evitar anemia.
Identificación individual mediante muescas o placas.
Castración temprana en los machos, generalmente entre el día 7 y 10.
Estos procedimientos deben realizarse con herramientas limpias y siguiendo buenas prácticas de manejo.
¿Cómo debe alimentarse la cerda para producir buena leche?
La alimentación de la cerda durante la lactancia es clave. Una dieta equilibrada con buen contenido energético y proteico asegura una adecuada producción de leche. Se recomienda prestar atención a los ingredientes y considerar la inclusión de grasas de calidad como el aceite acidulado.
Una buena estrategia nutricional, como la descrita en este artículo sobre nutrición en cerdos de engorde, también mejora la condición corporal de la cerda y, con ello, la salud de los lechones.
¿Cuáles son los principales problemas de salud en los cerdos recién nacidos?
Algunas enfermedades frecuentes en esta etapa son:
Neumonía, causada por cambios de temperatura o ventilación deficiente. Más detalles en neumonía en cerdos.
Tos persistente, muchas veces ligada a infecciones virales o bacterianas. Puedes leer sobre la tos en los cerdos.
Diarrea neonatal, que puede derivarse de mala higiene o alimentación.
Problemas oculares, explicados en el blog de enfermedades de los ojos en los cerdos.
Un entorno limpio y bien manejado reduce significativamente estos riesgos.
¿Qué hacer si los lechones presentan bajo peso o desnutrición?
Los lechones de bajo peso requieren atención especial: mayor acceso al calostro, calor constante y en algunos casos, alimentación suplementaria.
Si hay problemas generalizados de bajo peso, puede ser necesario revisar la condición de la cerda y la cantidad de lechones por camada. Más información útil se encuentra en el artículo sobre desnutrición en cerdos.
¿Cómo introducir alimento preiniciador para lechones?
Desde el día 7 es posible introducir pequeñas cantidades de alimento preiniciador para estimular el sistema digestivo. Este debe colocarse en bandejas limpias y de fácil acceso.
También puedes preparar tus propias mezclas según la edad del lechón. Esta fórmula para preparar alimento para cerdos es una excelente guía para quienes buscan alternativas económicas y eficaces.
¿Qué suplementos pueden ayudar a mejorar el crecimiento?
Además del hierro, algunos lechones pueden beneficiarse de vitaminas y minerales específicos. Las vitaminas para engordar cerdos ayudan a reforzar el sistema inmune y mejorar la ganancia de peso, especialmente en animales con un inicio lento.
¿Cuáles son los errores más comunes al manejar lechones?
Estos son algunos errores que conviene evitar:
No asegurar que todos los lechones tomen calostro.
Dejar a los lechones sin calor suficiente.
Aplicar mal los procedimientos básicos como corte de cola o suplementación.
Descuidar la alimentación de la cerda.
También vale la pena revisar los problemas comunes en la alimentación de cerdos para tener una visión más completa.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pesa un lechón al nacer?
Entre 1.2 y 1.5 kg es el rango ideal. Los lechones por debajo de 1 kg requieren monitoreo especial.
¿Qué tan pronto deben recibir hierro?
Entre el primer y tercer día de vida para evitar anemia.
¿Cuándo pueden empezar a comer alimento sólido?
Desde el día 7, con alimento preiniciador en pequeñas cantidades.
¿Cuánto tiempo deben permanecer con la madre?
Entre 21 y 28 días, dependiendo del sistema de producción.
¿Qué hacer si un lechón no se alimenta bien?
Separarlo, mantenerlo caliente y darle acceso exclusivo al pezón o usar leche artificial si es necesario.
